全球通信產(chǎn)業(yè)在5G網(wǎng)絡(luò)的部署時(shí)間表上達(dá)成了共識(shí)，2020年很有可能成為人類通信發(fā)展歷史中的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。正如全球最大的通信行業(yè)組織之一GSMA會(huì)長(zhǎng)Granryd在2017年的世界移動(dòng)大會(huì)上所言：“4G改變生活，5G改變社會(huì)。”

而這場(chǎng)改變首先將從目前全球市場(chǎng)保有量最大的移動(dòng)通信設(shè)備——智能手機(jī)開始，近30億智能手機(jī)用戶正處于這場(chǎng)改變的中心。隨著4T4R技術(shù)在4.5G時(shí)代的大規(guī)模商用，支持4x4 MIMO擁有更快數(shù)據(jù)傳輸速度的智能手機(jī)不斷被推向市場(chǎng)，5G時(shí)代又近了一步，而智能手機(jī)也在逐步回歸其作為通信設(shè)備的本質(zhì)。

4T4R技術(shù)為5G時(shí)代奠定基礎(chǔ)

從全世界范圍來(lái)看，4G網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展很大程度上受益于智能手機(jī)的普及，2016年之后市場(chǎng)上已經(jīng)基本不再有非4G的手機(jī)新品推出，而4G設(shè)備量的增加直接導(dǎo)致了數(shù)據(jù)傳輸量的激增，反過(guò)來(lái)又對(duì)網(wǎng)絡(luò)傳輸速度提出了更高的要求，現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)愈發(fā)不堪承載大規(guī)模的設(shè)備量和數(shù)據(jù)量。

通信設(shè)備制造商和解決方案提供商們已經(jīng)著手改變這一局面。今年3月份相繼發(fā)布的華為P10 Plus和三星S8/S8 Edge有一個(gè)共同的賣點(diǎn)——4x4 MIMO技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是通過(guò)改變基站與手機(jī)之間的傳輸模式實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)傳輸速度的提升。而4x4 MIMO技術(shù)的實(shí)現(xiàn)取決于兩個(gè)條件，一是網(wǎng)絡(luò)基站要具備4T4R能力，二是智能手機(jī)要擁有4根天線用來(lái)接收數(shù)據(jù)。

從技術(shù)層面來(lái)看，網(wǎng)絡(luò)傳輸速度主要取決于網(wǎng)絡(luò)基站和智能手機(jī)等終端設(shè)備之間的工作模式，所謂4T4R技術(shù)從字面上可以理解為基站擁有4個(gè)發(fā)射天線和4個(gè)接收天線，如果智能手機(jī)同時(shí)也擁有4根接收天線，那么相較于目前被普遍采用的2x2 MIMO，4x4 MIMO技術(shù)理論上將把數(shù)據(jù)傳輸速度提升兩倍。

一個(gè)值得為之喝彩的消息是，4T4R技術(shù)目前已經(jīng)進(jìn)入商用階段，在全球部署了60多張網(wǎng)絡(luò)。包括中國(guó)、泰國(guó)、西班牙、印尼等多個(gè)國(guó)家運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開始采用基于4T4R技術(shù)的解決方案對(duì)網(wǎng)絡(luò)做出升級(jí)，提升數(shù)據(jù)傳輸速度。未來(lái)隨著4T4R技術(shù)在全世界范圍的大規(guī)模部署，以及越來(lái)越多支持4x4 MIMO的智能手機(jī)出現(xiàn)，都將為5G時(shí)代的到來(lái)奠定基礎(chǔ)。

正如4G手機(jī)的普及倒逼了運(yùn)營(yíng)商的4G網(wǎng)絡(luò)部署速度，多天線智能手機(jī)的出現(xiàn)也正在加快運(yùn)營(yíng)商對(duì)4T4R技術(shù)的應(yīng)用。作為4G向5G網(wǎng)絡(luò)時(shí)代演變過(guò)程中的一項(xiàng)重要技術(shù)，4x4 MIMO技術(shù)開始受到智能手機(jī)廠商的重視，華為和三星出奇一致地將其作為旗艦機(jī)的重要賣點(diǎn)，似乎可以說(shuō)明智能手機(jī)廠商的創(chuàng)新著力點(diǎn)正在回歸手機(jī)作為通信設(shè)備的本質(zhì)。

智能手機(jī)正逐步回歸通信本質(zhì)

4T4R技術(shù)的規(guī)?；瘧?yīng)用以及未來(lái)5G網(wǎng)絡(luò)的部署，對(duì)全球30億終端用戶而言，最大的改變是智能手機(jī)的職能變化。從最初單純的移動(dòng)通信設(shè)備，到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代成為每個(gè)人必不可少的智能終端設(shè)備，手機(jī)的職能幾經(jīng)變遷。從4G到4.5G再到5G，對(duì)于手機(jī)用戶而言絕不只是網(wǎng)速的提升。

按照當(dāng)前的發(fā)展趨勢(shì)，智能手機(jī)的職能還將被進(jìn)一步拓寬。一方面物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)承載的終端設(shè)備總量激增，另一方面智能手機(jī)仍然在所有終端設(shè)備的數(shù)據(jù)傳輸和交換過(guò)程中處于中心地位，這意味著基于智能手機(jī)的數(shù)據(jù)傳輸場(chǎng)景將被大幅拓展，同時(shí)智能手機(jī)所承載的數(shù)據(jù)傳輸總量激增，在日常生活中承擔(dān)的職能也越來(lái)越大。智能手機(jī)作為通信設(shè)備的本質(zhì)沒(méi)有變化，通信方式則發(fā)生了巨大變化。

另外從內(nèi)容層面來(lái)看，視頻直播、短視頻內(nèi)容的爆發(fā)以及越來(lái)越多VR內(nèi)容的涌現(xiàn)，導(dǎo)致終端用戶對(duì)數(shù)據(jù)傳輸速度的要求愈發(fā)苛刻。其中，國(guó)內(nèi)直播用戶數(shù)量截止2017年6月份已高達(dá)3.44億，可想而知數(shù)據(jù)傳輸量的龐大。此外三星、蘋果、華為等主要的智能手機(jī)廠商都開始加碼對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的布局，未來(lái)智能手機(jī)既是VR內(nèi)容承載平臺(tái)也是VR內(nèi)容的生產(chǎn)工具，由此帶來(lái)的數(shù)據(jù)傳輸壓力也可想而知。

很顯然，互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容和數(shù)據(jù)量的爆發(fā)式增長(zhǎng)，對(duì)當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施和通信模式，以及智能終端設(shè)備的通信能力都是一個(gè)考驗(yàn)。這是網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商和通信設(shè)備生產(chǎn)商紛紛將提升數(shù)據(jù)傳輸速率作為當(dāng)前戰(zhàn)略突破點(diǎn)和創(chuàng)新著力點(diǎn)的主要原因，手機(jī)的通信能力愈發(fā)受到重視。

就智能手機(jī)行業(yè)而言，產(chǎn)業(yè)發(fā)展已經(jīng)進(jìn)入高度成熟期，短時(shí)間內(nèi)難有顛覆性的創(chuàng)新出現(xiàn)，近兩年全球智能手機(jī)廠商們紛紛在外觀設(shè)計(jì)、拍照等功能上尋求創(chuàng)新，但由于缺乏足夠的門檻，導(dǎo)致智能手機(jī)產(chǎn)品在功能和工業(yè)設(shè)計(jì)上千篇一律，陷入高度同質(zhì)化的競(jìng)爭(zhēng)漩渦。而隨著用戶對(duì)手機(jī)通信能力的要求愈發(fā)凸顯，智能手機(jī)產(chǎn)品的差異化競(jìng)爭(zhēng)力正在回歸到其通信設(shè)備的本質(zhì)，預(yù)計(jì)接下來(lái)全球主要的幾個(gè)智能手機(jī)品牌將圍繞手機(jī)的通信性能展開一輪競(jìng)爭(zhēng)。

“多天線”或成為旗艦機(jī)新標(biāo)配

目前決定手機(jī)通信性能的兩個(gè)因素如上文所言，一是網(wǎng)絡(luò)基站的發(fā)射模式，二是手機(jī)自身接收數(shù)據(jù)的模式。前者由各大網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商所主導(dǎo)，后者則取決于智能手機(jī)廠商對(duì)手機(jī)通信性能的重視和創(chuàng)新。國(guó)內(nèi)三大運(yùn)營(yíng)商以及眾多海外運(yùn)營(yíng)商在5G網(wǎng)絡(luò)的布局上已經(jīng)劍拔弩張，與此同時(shí)，全球各大智能手機(jī)廠商也開始將創(chuàng)新突破口聚焦到通信性能上。

享有全世界最快網(wǎng)速的韓國(guó)，有望成為全球首個(gè)實(shí)現(xiàn)5G網(wǎng)絡(luò)覆蓋的國(guó)家，今年9月份韓國(guó)電信(KT)已經(jīng)正式開始部署5G網(wǎng)絡(luò)。而同樣來(lái)自韓國(guó)的企業(yè)三星在布局5G網(wǎng)絡(luò)方面表現(xiàn)地也頗為激進(jìn)。2016年10月份，中國(guó)通信巨頭華為發(fā)布了支持4x4 MIMO的芯片麒麟960，并在2017年3月份發(fā)布了首款支持4x4 MIMO的P10 Plus。幾乎同時(shí)，另一家國(guó)際通信巨頭三星在美國(guó)發(fā)布S8/S8 Edge，宣稱支持4x4 MIMO，并作為重要賣點(diǎn)。

在用戶實(shí)際體驗(yàn)方面，華為和三星均表示支持4x4 MIMO手機(jī)相較于傳統(tǒng)2x2 MIMO手機(jī)傳輸速率提升了兩倍以上。兩大通訊巨頭在4x4 MIMO技術(shù)上的競(jìng)賽，讓采用4根天線的“多天線”設(shè)計(jì)呈現(xiàn)出成為旗艦機(jī)新標(biāo)配的端倪。今年9月份，小米發(fā)布的全新旗艦機(jī)MIX 2，在4G LTE連接上提供4x4 MIMO的支持，成為繼華為P10 Plus之后另一款支持4x4 MIMO的國(guó)產(chǎn)品牌手機(jī)，小米也同樣宣稱該技術(shù)理論上可以實(shí)現(xiàn)兩倍的網(wǎng)絡(luò)速度提升。

盡管美國(guó)的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商也已著手對(duì)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)做出升級(jí)，但遺憾的是蘋果并未在前不久發(fā)布的智能手機(jī)新品上提供相應(yīng)的技術(shù)支持。這或許是蘋果創(chuàng)新乏力的表現(xiàn)，又或許是蘋果在等待合適的機(jī)會(huì)。不論如何，全球智能手機(jī)廠商未來(lái)圍繞“速度”將不可避免地展開一場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。當(dāng)然，對(duì)于普通的終端消費(fèi)者而言，這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)結(jié)果必然是網(wǎng)絡(luò)速率體驗(yàn)的提升，我們樂(lè)見(jiàn)其成。

隨著三星、華為、小米等智能手機(jī)廠商推出采用“多天線”設(shè)計(jì)支持4x4 MIMO的手機(jī)產(chǎn)品，同時(shí)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商逐步采用基于4T4R技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)解決方案，“多天線”有望成為未來(lái)智能手機(jī)廠商旗艦機(jī)型的新標(biāo)配。正如4G手機(jī)的普及加快了4G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋，我們有理由相信“多天線”智能手機(jī)的普及必然也會(huì)加快5G時(shí)代的到來(lái)進(jìn)程。