使用語音助手Alexa的數(shù)百萬用戶有助于亞馬遜在家庭語音助手市場打敗谷歌。
“嘿,Alexa!”這是數(shù)百萬用戶在告訴亞馬遜他們想要做的事情之前的開場白。所有使用Alexa語音助手來訂購廚房用品、開燈或播放音樂等服務(wù)的用戶,都在為亞馬遜構(gòu)建寶貴的數(shù)據(jù)庫,這個數(shù)據(jù)庫不僅可以幫助亞馬遜來抵御競爭對手,同時也有助于亞馬遜在語音助手領(lǐng)域取得新的突破。
“現(xiàn)在Alexa語音助手已經(jīng)出現(xiàn)在數(shù)百萬的家庭中,幸運的是這些Alexa語音助手并非擺設(shè)。”Nikko Strom在前不久于加利福尼亞州圣克拉拉舉辦的人工智能前沿峰會上說道。Nikko Strom不僅是語音識別專家,同時也是亞馬遜Alexa和Echo團隊的創(chuàng)始成員。
據(jù)Strom介紹,用戶提供的寶貴數(shù)據(jù)已經(jīng)幫助亞馬遜在雞尾酒會問題(cocktail party problem)方面有所建樹。這是計算機語音識別領(lǐng)域的一個問題,當前語音識別技術(shù)已經(jīng)可以以較高精度識別一個人所講的話,但是當說話的人數(shù)超過一人時,語音識別率就會極大地降低。
最初Alexa可以很容易地辨識出是誰呼叫了它的名字,但是和其他語音識別系統(tǒng)一樣,Alexa很難辨識具體的請求是什么。然后Strom的團隊開發(fā)了一個系統(tǒng),這個系統(tǒng)可以辨識使用Alexa語音助手的聲音的特點,并且通過這些特點來尋找向Alexa尋求幫助的人所說的話。
亞馬遜積累的數(shù)據(jù)可以說是獨一無二的。據(jù)加州大學(xué)洛杉磯分校語音識別領(lǐng)域教授AbeerAlwan介紹,用于訓(xùn)練和測試語音識別系統(tǒng)的標準數(shù)據(jù)庫通常并不包含家庭環(huán)境下的音頻,也不包括類似于Echo通過使用麥克風(fēng)陣列來獲取特定方向的語音。
“人們已經(jīng)使用麥克風(fēng)陣列很長時間,但是我認為還沒有一項部署能達到亞馬遜所談?wù)摰牟渴鹨?guī)模?!盇lwan認為,通常來講,更多關(guān)于特定場景或語音類型的數(shù)據(jù)能轉(zhuǎn)化為更好的性能。
Strom也希望他們團隊的數(shù)據(jù)庫最終能夠幫助Alexa進一步升級,從而能夠同時識別兩個人說話的聲音?!半m然這非常困難,但是我們已經(jīng)取得了一些進步。對于我們來說,如果我們可以解決這個問題,那將會是非常有趣的事情?!?/span>
Strom并沒有提到,當這個問題解決的時候Alexa能做什么,但是這或許會使得多人與Echo或其他設(shè)備交互的時候更加自然。
Alexa收集的數(shù)據(jù)還可以幫助亞馬遜打敗Echo的競爭對手——谷歌公司去年年底推出的Google Home。谷歌可以將網(wǎng)絡(luò)搜索和語音搜索領(lǐng)域多年的積淀以及大量資金投入到人工智能領(lǐng)域,但是該公司之前的產(chǎn)品和業(yè)務(wù)都沒有收集類似于用戶在家中呼叫語音助手設(shè)備的語音、或用戶使用家庭助手時相同類型的請求的語音。
或許亞馬遜希望這場人工智能領(lǐng)域的比賽會變得像網(wǎng)頁搜索市場一樣。研究表明,谷歌的主導(dǎo)地位無法被初創(chuàng)公司或者資金雄厚的競爭對手(例如微軟)撼動的一個原因就是,谷歌已經(jīng)收集了人們搜索和點擊的海量數(shù)據(jù)。
Google Home的早期評論已經(jīng)指出,從大體上看,Google Home和亞馬遜的產(chǎn)品非常相似,但是每種產(chǎn)品都有自己的優(yōu)勢。谷歌很可能正在竭盡所能從新產(chǎn)品收集的數(shù)據(jù)中學(xué)習(xí)新東西;但是谷歌需要更多的時間來獲得信息流,從而與亞馬遜進行抗衡。
分析家估計,截至去年11月,Echo在推出兩年的時間里其銷量已經(jīng)超過了500萬件,上個月Echo是Holiday season的銷量冠軍。Alexa也將開始出現(xiàn)在更多的其他公司的產(chǎn)品中,例如音箱、汽車、冰箱等。
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