劉穎博和他的合伙人準備玩把大的。他所在的公司 ROOBO 旗下已曝光的產(chǎn)品有 5 款,兒童機器人、寵物狗機器人、VR一體機、無人機以及骨傳導耳機。其中大部分產(chǎn)品,ROOBO 是通過投資的形式,將其納入麾下。很長一段時間里,ROOBO都以“全球智能硬件發(fā)行平臺”的身份面對外界。所以,人們很容易誤以為 ROOBO 是家做投資的公司。
劉穎博說,這些從來都只是表象。ROOBO 創(chuàng)立伊始,就是要做一家以人工智能和機器人為核心業(yè)務的公司。在這個大版圖里,機器人之外的業(yè)務(VR一體機、無人機和骨傳導耳機),都是他們看好的,未來有可能為機器人管家提供內容,或通過其他方式產(chǎn)生協(xié)同效應的領域。在機器人硬件以及讓機器人聰明起來的人工智能技術上,ROOBO 目前已有一支超過 300 人的主力隊伍,為兒童機器人布丁、寵物狗機器人 Domgy 以及未面世的其他產(chǎn)品,提供能量。
或許,這家公司的英文名 ROOBO(單詞 robot 的變形)和中文名“智能管家”,是對未來愿景更明確的注解。劉穎博告訴雷鋒網(wǎng),ROOBO 的幾個創(chuàng)始人在 2014 年初有個判斷,機器人領域創(chuàng)業(yè)的門檻很快就會變高,他們必須快速把架子搭起來。這里的“架子”指的是一套完整的機器人軟硬件系統(tǒng),包括硬件的控制部分、語音對話為核心的操作系統(tǒng)部分和互聯(lián)網(wǎng)服務的接入部分。
最終,ROOBO 的大目標是成為家庭里的機器人“智能管家”。劉穎博坦承,他們并不清楚什么樣的產(chǎn)品會被更多家庭接受,但有了搭好的“架子”,他們就可以從容地進行嘗試。
ROOBO 首先推向市場的“布丁”是一款為兒童設計的產(chǎn)品,目前已經(jīng)出到第二代。從基礎功能上看,它是個聊天機器人,也是個家庭攝像頭。劉穎博告訴雷鋒網(wǎng)(搜索“雷鋒網(wǎng)”公眾號關注),他們上線了一個推送寶寶視頻動態(tài)的功能之后,他自己打開布丁app的次數(shù)至少翻了10倍。他很樂意掏出手機,向身邊的人展示這項功能——當他一歲多的孩子出現(xiàn)在布丁面前,布丁就會拍攝一段短視頻推送到手機上。據(jù)劉穎博介紹,這項功能主要用到了人臉識別的功能,只會拍攝0~6歲的孩子。
“布丁”是 ROOBO 機器人系統(tǒng)的一個載體。他們保持兩周一更新的頻率,不斷完善它的語音對話系統(tǒng),探索以怎樣的方式接入互聯(lián)網(wǎng)服務更容易被用戶接受。整體的思路是,先把產(chǎn)品用起來,得到訓練數(shù)據(jù),拿來完善整個系統(tǒng)。
寵物狗機器人 Domgy 是另一種機器人系統(tǒng)的載體。它是個可移動的機器人,外形和工業(yè)設計都極具吸引力。而且,它還是 2016 年的德國紅點設計獎得主。在韓國,它的名字叫 iJINI,是韓國機器人創(chuàng)業(yè)團隊 Innovative Play Lab 打造的一款產(chǎn)品,此前一直受到韓國政府的資助。2015 年 4 月,ROOBO 團隊在這家韓國公司的 A 輪融資中注入 400 萬美元,成為戰(zhàn)略投資方。
這不是一項財務投資。劉穎博告訴雷鋒網(wǎng),雖然 Domgy 在韓國研發(fā)多年,是個外形很棒的機器人,但這個產(chǎn)品并不具備可量產(chǎn)性。本質上,它是個研究型的實驗室產(chǎn)品,不是商品。ROOBO 更換了這個產(chǎn)品的核心組件,負責開發(fā)它的中文AI對話系統(tǒng),以及各種服務的對接,并且把它帶到了世界各地的展會上。看起來,ROOBO 對這個產(chǎn)品寄予厚望。他們覺得一只狗作為家庭管家,比電視盒子、路由器、音箱這樣的產(chǎn)品更具想象空間,至少人們更容易“移情”到會動、會講話的寵物,而不是落灰的路由器上。
類似 Domgy 這樣的海外機器人團隊的實驗室作品變成商品的故事,ROOBO 團隊還有一些談判中的重磅消息,但目前不方便透露。
作為 ROOBO 的CEO和聯(lián)合創(chuàng)始人,劉穎博參加了全球人工智能與機器人峰會(CCF-GAIR)的圓桌討論環(huán)節(jié)。他說,從業(yè)者們在私下溝通的時候有個共識——機器人創(chuàng)業(yè)領域才剛剛開始,已然沒有了做單品的機會。他們都認為,如果說移動互聯(lián)網(wǎng)時代做 app 還存在以小博大、與大公司打時間差的機會,那么人工智能和機器人時代,大公司是第一時間沖向戰(zhàn)場的,創(chuàng)業(yè)公司沒幾把刷子,根本玩不動。
行業(yè)內,通常將估值超過 10 億人民幣的創(chuàng)業(yè)公司排在第一梯隊?,F(xiàn)在,第一梯隊的公司包括了 ROOBO、圖靈機器人、地平線以及 Rokid 等公司,他們無一例外,都聚集了最頂尖的研發(fā)人員,最終目標是成為機器人的大腦。但是,各自都有不同的打法和套路。對于 ROOBO 來說,不一樣的地方在于,創(chuàng)始團隊都對產(chǎn)品抱有足夠的熱情,他們更愿意摒棄那些高高在上的說法和做法,讓AI技術在不斷解決產(chǎn)品的實際問題和功能創(chuàng)新之中變得強大起來。
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