對于VR的沉浸式體驗來說，聲音是一個非常重要的組成部分，因此也有越來越多的企業(yè)開始著手打造能提供3D音效的VR耳機。Oculus Rift在自己的基礎配置中就已經附帶了獨立的VR耳機，索尼則與plantronics合作，試圖開發(fā)PlayStation VR的專屬音頻設備。除此之外，虛擬現(xiàn)實耳機OSSIC X更是在Kickstarter上籌集了270萬美金的開發(fā)費用，一度超過了Oculus Rift的眾籌紀錄。

VR耳機似乎是虛擬現(xiàn)實硬件中一個不錯的切入點，但根據(jù)Recode近日的報道來看，Google卻因VR耳機的開發(fā)難度過大而叫停了這個項目。然而，考量到Google以往在科技領域的領軍水平，這似乎有些不大可能。

事實上，VR耳機以及3D音效所要用到的核心技術，總體實現(xiàn)起來并非太難，Google完全具備相應的實力和資源。Google放棄VR耳機的開發(fā)，主要可能是戰(zhàn)略重心發(fā)生了改變。在移動VR方向，他們更愿意加緊平臺的優(yōu)化。另一方面，也有消息佐證Google X lab正在開發(fā)核心VR端的新設備，這些才是促使耳機項目腰斬的主要原因。

針對VR耳機的制作難點，Google都有解決方案

對于一款VR耳機來說，3D音效的實現(xiàn)主要有兩個難點。第一個難點在于，耳機針對內容所提供的SDK接口，需要VR頭顯設備也能支持。第二個難點在于，3D音效中的聲音定位，需要運用到HRTF3D定位技術，而Google針對這兩個難點均有解決方案。

1.難點一：VR耳機需要有SDK支持

VR耳機除了硬件本身的設計外，也需要為內容開發(fā)商提供SDK接口，這樣開發(fā)者才能在VR耳機上實現(xiàn)不同內容的聲音需求。例如在第一個VR場景中，用戶需要聽到來自上方的鳥鳴聲，而在另一個場景中，流水的音源可能要設置在體驗者的身后。這些設定如果要在某個特定的耳機硬件上實現(xiàn)，就需要良好的SDK支持。

為了提供更好的音效，VR頭顯本身也必須支持這套SDK，這就需要各個廠商之間的協(xié)同與合作。而對于Google來說，他們本身就有一套Daydream標準，一旦生產出對應的VR耳機，將SDK的規(guī)則植入進去也并非難事。最終只要是符合Daydream標準的VR頭顯，都將能夠適配Google所制作的VR耳機。

同理，Daydream標準對于內容的開發(fā)商來說也是一個約束條件，Google能夠為上架Daydream平臺的APP提供一套統(tǒng)一且規(guī)范的耳機SDK。在這種情況下，針對這款VR耳機的3D音效內容就會越來越多，Google完全不用擔心沒有內容提供方的支持。

即便排除Daydream平臺的約束，也有消息表明3D耳機的標準即將在今年下半年出臺，屆時第三方的VR耳機都將能夠贏得更好的生存環(huán)境。

2.難點二：HRTF音頻3D定位技術的實現(xiàn)

聲波在進入鼓膜時，受人體的反射、折射和衍射而扭曲變形，大腦能根據(jù)經驗判斷出聲源的方位和距離，這個研究領域就是HRTF(頭部相關傳輸函數(shù))。簡單來說，所謂的“人頭錄音”也是利用了HRTF音頻3D定位技術。

我們通過兩耳感知聲音的延時差與音量的大小，能夠粗略的判斷聲音的來源方向。但僅僅使用這兩項技術是不夠的，它會混淆前方和后方聲源的差別，這時就需要利用到HRTF3D的技術了。

HRTF的實現(xiàn)難點在于參數(shù)庫的獲得，所以開發(fā)者們一般將麥克風模擬成人頭，以此來判斷什么樣的聲音呈現(xiàn)為人耳所能接受。最后通過數(shù)字濾波器和時延組成的仿真電路，將參數(shù)轉化成聲波傳輸?shù)轿覀兊亩校琌ssic X耳機所使用的DSP(數(shù)字信號處理器)基本也是參照這項技術而來的。

雖然看起來有些復雜，但這項技術早在1996年就已經萌芽了，當時基于PC的聲卡就出現(xiàn)了“3D音效”的新功能。而HRTF3D發(fā)展到今天，它的技術門檻已經非常低了，大量的聲卡產品都有對應的支持算法，甚至產生出了新的替代技術。

HRTF音頻3D定位技術在十年前就有解決方案，不需要再去重新探索，Ossic等初創(chuàng)企業(yè)都能良好的掌握這門技術?？剂康紾oogle本身強大的研發(fā)力，對于他們來說應該也不成問題。雖然要呈現(xiàn)更逼真的3D音效，VR耳機在設計上還需要考慮一些人體工程學的因素。不過只要解決了主要的難點，細分領域的優(yōu)化只是時間問題。

Google向VR平臺和新設備的重心偏移，可能才是耳機項目被叫停的真正原因

Daydream平臺的標準主要涉及到三個方向：硬件需求Daydream Ready、內容和APP的規(guī)范、頭顯和控制器的設計參考。雖然Daydream面世的時間還不算太長，但考慮到Daydream平臺這兩個月來緩慢的發(fā)展態(tài)勢以及軟硬件的缺失，這個平臺的標準也確實是過高了。

Google VR的負責人Clay Bayvor就曾經說過：“目前市面上的智能手機幾乎都不符合Daydream的標準，對于那些想要體驗Daydream平臺的VR愛好者來說，你也許需要等幾個月再買一臺支持Daydream的手機”。然而，時隔Clay Bayvor的發(fā)言已經過去數(shù)月，符合Daydream標準的智能手機還是為數(shù)不多。

Google在Daydream平臺發(fā)布之初，確實是想從獨立VR耳機入手，以此來補齊VR硬件方向的不足。但Google可能在隨后的開發(fā)中意識到，VR耳機只是茫茫硬件中的一個邊角料罷了，針對VR平臺本身發(fā)力才能解決軟硬件不足的現(xiàn)況，于是默默砍掉了這個項目。

而在另一方面，Google很有可能打算將重心轉移到新設備的開發(fā)。根據(jù)Engadget在近日的報道來看，Google X lab新建了一個50人的團隊，這個團隊的工作主要涉及到虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實方向的設備研發(fā)，開發(fā)中的新設備也許與PC端的HTC Vive定位類似，也有人猜測新產品會偏向Hololens一類的混合現(xiàn)實設備。

Facebook、微軟等企業(yè)在核心設備端都有相應的布局，此前Facebook就與Oculus達成了合作，坐擁主流VR產品之一的Oculus Rift。而微軟也有相應的MR設備Hololens，并且開放了對應的平臺Holographic。Google在進駐了移動VR端之后，打算進一步瓜分核心VR端的市場也不是不可能。

對于Google來說，將精力轉向新設備的研發(fā)和平臺的維護之后，VR耳機這個早期項目自然不是那么重要了。不過，Google官方暫時沒有對這幾起變動發(fā)表明確的聲明，而從Google X lab獲得的消息也并非那么可靠，Google X lab在2014年就至少否決了4個項目。

但我們也無需過于悲觀，Google glass和Carboard這些玩物，往往就是他們不經意間的一些神來之筆。

（來源：Google叫停VR耳機開發(fā)或許不是因為太難，而是戰(zhàn)略重心的轉移）