據(jù)USA TODAY網(wǎng)站報道，最近，開啟Autopilot特性的一輛特斯拉Model S遭遇車毀人亡慘劇，引發(fā)了對所有汽車，特別是特斯拉汽車自動駕駛功能安全性的擔憂。

美國NHTSA(國家公路交通安全管理局)正在調(diào)查這次不幸事故的細節(jié)，可能出臺自動駕駛功能方面的更多指導方針。許多人認為政府對自動駕駛領域監(jiān)管嚴重不足。

有關自動駕駛功能的文章可謂連篇累牘，但筆者看到的文章都忽略了這次事故使我們注意到的一個關鍵問題：提供半自動駕駛模式是合理或安全的嗎？在半自動駕駛模式中，司機可以臨時把汽車控制權交給計算機控制的系統(tǒng)，在某些情況下(例如潛在的安全隱患)需要重新接管汽車控制權。

借用NHTSA的自動駕駛技術開發(fā)指南的術語，這一問題就是：3級自動駕駛功能應當存在嗎？

NHTSA把自動駕駛功能分為5個級別(用數(shù)字0-4來表示，依次表示技術更先進)。0級表示沒有任何程度的自動駕駛功能，司機對汽車所有功能擁有絕對控制權；1級向司機提供基本的技術性幫助，例如電子穩(wěn)定性控制或預充電剎車，目前幾乎所有汽車都達到了這一級別；2級被稱作“組合功能自動化”，同時實現(xiàn)數(shù)種功能的自動控制，例如自動巡航控制或車道保持功能，部分新車具備這一級別的自動駕駛功能。

3級使汽車在有限情況下實現(xiàn)自動控制——例如在公路上行駛，但司機隨時可以控制汽車；具有4級自動駕駛功能的汽車絕對無需司機或乘客的干預，在無需人協(xié)助的情況下能由出發(fā)地駛向目的地。

USA TODAY表示，現(xiàn)實生活中，部分較新的自動駕駛功能——例如自動安全剎車、自動泊車和其他相似高級功能，本質(zhì)上屬于2.5級自動駕駛功能。

許多人認為特斯拉的Autopilot已經(jīng)屬于3級自動駕駛功能的范疇——在一定環(huán)境中具有某種程度的自動駕駛能力。問題在于，3級自動駕駛功能要求司機保持對汽車的控制，它使得人們誤認為它屬于4級自動駕駛功能。YouTube上有大量用戶把AutoPilot當作真正無需人干預的無人駕駛系統(tǒng)的視頻：汽車行駛過程中他們看報紙、坐在后排座位、玩游戲，從事只有在具備4級自動駕駛功能的汽車上才能進行、對于3級自動駕駛汽車來說非常危險的其他活動。

出于這些擔憂，《消費者報告》(Consumer Reports)最近呼吁特斯拉禁用Autopilot功能，并給它換個名字。但特斯拉拒絕了這一呼吁，稱與沒有類似自動駕駛功能的汽車相比，其汽車更安全，更不容易出事故。特斯拉計劃大力對司機進行相關教育。特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)當?shù)貢r間周日發(fā)表推文稱，他在與供應商洽談改進Autopilot功能事宜。

4級自動駕駛功能仍然是一個有根有據(jù)和令人激動的目標，一段時間以來，許多公司都在開發(fā)類似功能?？陀^地說，4級自動駕駛功能投入使用還需要時間，但它能提供大多數(shù)人可能期望(或要求)的自動駕駛汽車應該具有的安全功能。介于2.5級至4級之間的自動駕駛功能似乎是相當危險的。

USA TODAY稱，飛機和其他類型交通工具的自動駕駛模式相當成功，但駕駛員需要進行大量培訓才能使用這些自動駕駛功能。要求駕駛3級自動駕駛汽車的用戶接受這樣的培訓是不現(xiàn)實的——汽車廠商作出多大努力都不行。

從純技術角度出發(fā)，NHTSA的自動駕駛功能指南是合乎邏輯的。人們總是希望技術不斷發(fā)展，但考慮到人的因素，情況就會復雜許多，安全也會打折扣。