截至7月14日(北京時間)11點，科沃斯、石頭科技總市值分別為1311億元、726.67億元，而7月13日(美東時間)收盤的iRobot總市值為24.76億美元(約合人民幣160.44億元)，市值差了足足4倍有余。

當下掃地機器人市場，擁有5億戶家庭的中國，掃地機器人的普及率卻不足5%，而國外市場掃地機器人的普及滲透率也只有不到15%。這樣一個藍海市場，引得專業(yè)品牌之外的傳統(tǒng)家電品牌、互聯(lián)網跨界品牌、新興品牌等各方勢力都擠入賽道欲分一杯羹并不意外。如此背景下，再看那個最早入局的掃地機器人鼻祖品牌，在愈發(fā)激烈的市場競爭環(huán)境下，iRobot的市場發(fā)展尤其在中國市場發(fā)展，阻礙因素似乎變得越來越多。

失意的中國市場

作為全球家用清潔機器人領域第一家上市公司，iRobot以其暢銷產品——掃地機器人Roomba系列為大眾熟知。從2002年首款家用機器人推出至今，iRobot品牌家用清潔機器人產品銷售已覆蓋北美、歐洲、中東、以及亞洲等地。中國家電網查詢相關數據統(tǒng)計和信息報道，在2015年，iRobot全球市場占有率超過60%。其中，美國市場占有率80%以上，日本市場70%以上，中國市場份額也逐年上升躍居至第二名。

2016年起，隨著規(guī)劃類產品的日漸成熟、產品實用性的不斷提高、高性價比的產品不斷涌現，掃地機器人全球市場規(guī)?？焖偬嵘Robot公告數據顯示，2015-2018年全球掃地機器人市場年均復合增速達30%，2019年增速有所放緩，2020年隨著創(chuàng)新型產品的推出，市場恢復高增長，同比增速達33%，整體規(guī)模達34億美元(約合219億元人民幣)。這期間，iRobot在全球市場的龍頭地位依然相對穩(wěn)固，從財務數據來看，2020年iRobot營收14.3億美元，約合人民幣93億元，這一水平超過科沃斯的72.34億元和石頭科技的45.3億元。

但值得注意的是，盡管iRobot營收仍在保持增長，但增速已經明顯放緩，2016-2020年，其營收增速分別為35%、24%、11%和18%。同期科沃斯和石頭科技的營收年復合增速則分別為21.89%和123%，相比前者展現出較高的成長性。從市場份額來看，根據Euromonitor數據，2020年iRobot全球市占率為46%，相較于2016年的64%，份額也出現明顯下滑，不過相較于科沃斯和石頭科技的17%、9%(二者2016年的全球份額分別為10%和3%)，iRobot依然有較大份額優(yōu)勢。

中國掃地機器人市場發(fā)展增速與全球市場趨同，根據中怡康數據顯示，2018年中國掃地機器人市場規(guī)模達87億元，2013-2018年年均復合增速達61%。2019年出現下滑，2020年，隨著科沃斯、石頭科技等公司提升了產品的避障、清潔能力，云鯨也推出了頗具創(chuàng)新性的拖布自動清洗功能，技術驅動下市場整體開始回暖，該年掃地機器人市場零售額規(guī)模同比提升19%至94億元。今年1-5月，根據奧維云網數據，中國線上掃地機器人累計銷售額同比增速達26%。

品牌格局方面，目前國內掃地機器人市場同樣呈現出“一超多強”的市場格局，但這個“一”卻并非國外市場龍頭者iRobot。中怡康相關分析人士告訴記者，目前掃地機器人線上渠道零售量、零售額占整體市場的比例均在90%以上，為主要銷售渠道。而以線上為參考，結合相關機構統(tǒng)計數據，2020年，國內掃地機器人市場TOP5品牌集中度達84%，其中，科沃斯以43.8%份額占據幾乎半壁江山，其次為小米(14.1%)、石頭科技(11.2%)、云鯨(10.5%)、美的(4.1%)，iRobot以3.3%的份額占比排在了TOP5之外的第六位。進入2021年，從1-5月的數據來看，iRobot線上份額相較2020年又下滑0.9個百分點至2.4%，排名也從第六跌至第七位。

iRobot 的CEO Colin Angle曾在2015年時公開表示，“除了美國以外，未來5年之內中國將成為iRobot第二大市場”，但五年后的今天，今年一季度(1月4日至4月3日)，iRobot實現營收3.033億美元，其中，United States(美國)、EMEA(歐洲、中東、非洲)、Japan(日本)地區(qū)的業(yè)務營收占其總營收的比例分別為37.85%、38.33%、13.38%，而包括中國在內的Other(其它)地區(qū)營收占比卻僅為10.45%。無論是市場地位還是業(yè)績營收，都似乎與Colin Angle的當初設想有所出入。那么，又是什么造成了這種偏差呢?

哪里出了問題?

業(yè)內分析認為，技術創(chuàng)新帶來的產品升級是掃地機器人行業(yè)規(guī)模擴大、價格提升的核心驅動力。而一直以來，iRobot最為人稱道的便是技術研發(fā)實力。記者觀察iRobot年報數據，2016-2020年，iRobot用于研發(fā)的投入分別為0.8億、1.1億、1.4億、1.4億、1.6億美元，占總營收的比例一直維持在11%-13%之間，對比科沃斯和石頭科技在2020年的研發(fā)投入分別為3.4億元、2.6億元，占總營收的比例分別為4.67%、5.8%，iRobot無論是研發(fā)投入絕對值還是比例均遠超科沃斯和石頭科技，也超過目前大部分清潔電器企業(yè)。

對于研發(fā)的“舍得”投入，使得iRobot在全球已經擁有超過1500項專利(截至2020年)，其中不少是其核心專利。比如去年與科沃斯達成的合作，iRobot向科沃斯采購掃拖一體型掃地機器人，科沃斯則獲得iRobot授權其獨有的Aeroforce技術和相關知識產權。這一專利就是iRobot引以為傲的雙膠刷系統(tǒng)，據了解，Aeroforce技術的雙膠刷頭采用無毛刷的設計，可以有效避免刷頭在清潔過程中與毛發(fā)纏繞在一起，此外配合AeroForce Extractors氣流加速和真空吸力提升清潔效率，彌補了無毛刷清潔的問題。不過記者查詢京東天貓等電商平臺，目前為止，除與iRobot有合作的科沃斯外，米家、鯊客Shark、海爾等品牌在售掃地機器人產品也均配備有防毛發(fā)纏繞的功能技術，iRobot在此方面的技術優(yōu)勢明顯下降。

從產品性能而言，清潔能力無疑是衡量掃地機器人性能差異的重要指標，目前市場上各品牌都不斷推出各種多樣化的清潔系統(tǒng)技術，試圖從掃地吸塵、拖地以及基站等環(huán)節(jié)改善清潔效果、提高產品自動化程度，構建自身的技術壁壘。iRobot 曾最早推出掃地機器人Roomba和擦地機器人Braava，滿足用戶不同場景清潔需求，但隨著2017 年開始科沃斯推出掃拖一體機地寶DD3系列產品，此后掃拖一體迅速成為中國絕大部分掃地機器人的標配功能，據奧維云網數據，2020年線上掃拖一體產品的銷量占比已達92%。而這期間很長一段時間，irobot依然是掃拖分開，需要兩個設備，對于國內市場掃拖一體的“風口”先機并沒有完全抓住，據了解，直到去年三季度，irobot才在EMEA地區(qū)推出自己的掃拖一體機器人產品。但在中國市場，截至目前，記者并未在如京東、天貓等平臺看到irobot的掃拖一體產品，其標注分類的“掃擦組合”也是將掃地機與擦地機進行組合銷售，翻閱商品評價信息，不乏有用戶對于irobot掃地機功能好評的同時對于其擦地機“不夠智能”、“擦不干凈”、“噪音大”等的吐槽。

“時至今日，iRobot仍堅持單一拖地機，這種緩慢的技術迭代在競爭激烈的中國市場劣勢明顯”，某行業(yè)分析人士如此表示。另外，“高冷”的售價也是原因之一，但并非主要原因，畢竟中國中產階級的購買力舉世皆知，戴森吹風機成功就是例證之一。問題在于，任何一個將技術作為賣點而獲得高昂溢價的品牌，都需要考慮到消費者水漲船高的預期。但在掃地機器人市場卻很特殊，目前核心技術基本處于同一水平。當米家1699元、科沃斯3999的管家機器人、iRobot國行版 8999元的Roomba 980，三款路徑規(guī)劃類產品實際掃地效果相差不大的情況下，科技噱頭就會反噬其品牌形象。

中怡康相關分析人士向記者分析表示，目前中國掃地機器人市場還處于發(fā)展期，但行業(yè)集中度較高，伴隨市場普及、技術進步、供應鏈成熟，互聯(lián)網廠商(小米、360為代表)、傳統(tǒng)家電巨頭(美的、海爾代表)、新興品牌(云鯨、由利為代表)入場，對行業(yè)沖擊巨大，未來行業(yè)集中度將進一步提升，市場競爭也會更加激烈。而在群雄逐鹿的競爭環(huán)境下，只有圍繞消費者需求，不斷創(chuàng)新做改變的企業(yè)才能真正抓住消費者，在競爭中走得更遠。

至于iRobot，每年用于大量精力在研發(fā)上，其創(chuàng)新能力是不缺的，但如何抓住用戶需求，在基于本土化考量下解決產品痛點問題，從而為消費者帶去他們真正需要也真正有價值的產品、服務，或許才是iRobot在國內市場未來發(fā)展中需要思考的問題關鍵。